Prony GR1 mars 2007
Pour cette nouvelle randonnée du 12 mars 2007, Alain avait choisi le sud de la Grande Terre et sa terre ocre . Ballade aussi à travers l'histoire de la Nouvelle Calédonie à la rencontre des bagnards, des exploitants forestiers et des mineurs.
Le rendez vous est fixé comme d'habitude sur le parking de l'hôpital, mais à 6 h 30 car la journée s'annonçait longue.
Ce matin là , le temps est magnifique et avant de rejoindre le groupe , je décidai d'aller assister au lever de soleil face à la montagne du Mont Dore
Et là ,le spectacle du lever de soleil sur une marée basse devant cette plage....
On dit parfois que la vie appartient à ceux qui se lévent tôt...ça doit être vrai
Après cette mise en éveil magnifique, rendez vous à 6h 30 sur le parking de l'hopital et en route pour le Sud, le barrage de Yaté et le village de Prony , point de départ de notre randonnée.
Brume sur le lac de Yaté
En rouge : notre itinéraire de la journée . Il s'agit d'une randonnée en un aller simple. Une bonne dizaine de km environ ( de D à A sur la carte)
Il faut donc laisser une partie des voitures au point d'arrivée de la randonnée ( point A ), et que tout le monde se repartisse dans les autres vehicules qui vont au départ ( point D). et ce soir nous ferons la même manipulation pour récupérer les voitures laissées au point D .
8 h 30. Juste avant d'arriver au village de Prony, halte pour admirer la baie de la Somme. Pas une ride sur l'eau ...un calme extraordinaire.
Nous somme là.. dit Alain carte en main. Explications sur notre itinéraire et commentaires historiques
Puis nous nous dirigeons vers le village de Prony. Nous y laissons les voitures, on s'équipe pour une longue journée à la découverte de l'histoire du Sud calédonien. Il fait un temp fantastique, chaud.
Le village de Prony ( 1)
Il est situé au fond d'une baie qui fut explorée et cartographiée pour la première fois par Jean Joseph de BRUN en 1854. Il lui donna le nom de son bateau qui s'appelait Le Prony ( avant elle se nommait la baie du Sud)
Le Prony, corvette en bois à voile et à vapeur, longue de 53 métres. Munie de 2 roues latérales actionnées par un moteur de 320 ch, elle peut filer 12 noeuds par temps calme. Elle est armée de 5 canons, elle est servie par 136 hommes.Elle fit campagne en Nouvelle Calédonie de 1853 à 1855.
En 1866, c'est le capitaine Hippolyte SEBERT, sur ordre du gouverneur GUILLAIN qui étudia la possibilité de l'implantation d'une exploitation forestière en baie du Sud ( dite du Prony), car avant le bois venait principalement d'Australie..
Les premiers bagnards ( on disait transportés) sont arrivés en septembre 1867 à bord de La Gazelle avec Hippolyte SEBERT. Ils étaient 29.Ils construisirent les premières maisons, la scierie ainsi que le camps des transportés.
On y exploitait principalement le chêne- gomme et le kaori
Les bagnards utilisaient la technique du schlittage pour transporter les tronc de chêne-gomme. Le traineau était tiré par 18 bagnards commandés par un contre -maitre
Le chêne -gomme , arbre endémique à la Nouvelle calédonie, appartient à la famille des myrtacées. Il a la particularité, si il est sensible au feu, d'être imputrescible et de resister au frottement d'où son utilisation comme "rail" pour les traineaux de schlittage. Il a servi à la construction des maisons de "Port de France", premier nom de Nouméa, mais aussi à celle des ponts et des traverses des voies ferrées sur les exploitations miniéres. Plus d'un siècle plus tard on en retrouve encore en parfait état de conservation.
Notre cheminement à travers l'histoire des bagnards nous conduit aux ruines des cellules dans lesquelles ils vivaient. Il y eut jusqu'à 635 comdamnés qui vécurent ici en 1898. La discipline y était très dure et les punitions fréquentes et sévères.
Ici la nature est extraordianire. Ce banian aux racines entremélées a enveloppé le mur des cellules. Il en est le vrai tuteur, le tenant enserré entre ses racines comme s' il voulait le conserver, comme le temoin d' un passé fait de sueur et de sang.
L'exploitation forestière prit fin le 29 aout 1911, après 44 ans d'activité.
Nous faisons un bond dans le temps et nous nous retrouvons en 1953, date à laquelle commence l'exploitation minière du fer par la socièté SO.CA.MI.FER
La sociète SO.CA.MI.FER s'installe à l'emplacement de l'ancienne exploitation forestière dans le village de Prony.Le soubassement et les murs des maisons sont d'époque
De 1953 à 1968 elle exploite la cuirasse ferrugineuse de Prony et exporte 3 176 000 tonnes de minerai de fer vers l'Australie
Mine de fer de Prony ( 2)
En 1968 le village de Prony est fermé et laissé à l'abandon. Depuis une dizaine d'année environ , il est habité par des personnes passionnées d'histoire qui ont fondé " l'association du village de Prony "pour le restaurer et l'entretenir.
maison restaurée par son propriétaire
Poudrière du pénitencier restaurée par l'association du village de Prony
Raccourci ....où comment raconter un siècle d'histoire en un seul panneau...
Il est 10 heures passées quand nous quittons le village, et nous nous dirigeons vers notre lieu de pique nique
la marche sous un soleil de plomb et sur cette terre ocre est un peu éprouvante.. mais on y trouve quelques belles fleurs
Geissois pruinosa, en brosses à bouteilles , famille des cunoniacées
Nepenthes vieillardii, plante carnivore, appelée par les anciens " gourde du mineur", à cause de son urne qui pouvait servir de recipient. Les insectes qui tombent dans l'urne sont digérés par les sucs qu'elle contient
NB. Alain, notre guide dit toujours que la gourde du mineur n'a rien à voir avec...la femme du mineur !!!!
Il est midi quand nous apercevons enfin notre lieu de pique nique, là bas au bord de la petite rivière bleue (3)
On se restaure à l'ombre, apéro pastis, sandwiches, café et pousse café
Spa pool naturel
Traversée de la petite rivière bleue après le pique nique
La deuxième,partie de la randonnée va nous faire remonter le long de la rivière du Carénage jusqu'aux voitures laissées le matin.
En chemin on trouve encore des traces de la Pénitentiaire
Tombe sans nom (4). Qui es tu ?
Vestiges de muret en pierre de taille et de chêne-gomme datant de la Pénitentiaire
La lente remontée vers le plateau où se trouvent nos voitures est longue et il fait très chaud. Mais on y trouve des oasis de fraicheur
Magnifique cascade du Carénage ( 5)...fraicheur
On trouve encore de beaux spécimens de la flore du sud
Xanthostemon aurantiacum
Tristaniopsis guillainii et son incroyable parfum de miel et de pain d'épices
La semaine précédente il a énormement plu et on en voit les conséquences
Le chemin est complétement inondé et demande un certain sens de l'équilibre.
Dernière baignade au lieu-dit " l'Oasis" ( 6) résultat de l'effrondement de la cuirasse ferralitique.
Encore quelques passages " humides"
et nous retrouverons les voitures laissées ce matin .
Avant de se quitter, notre ami Jacques B, grand marcheur et randonneur, a voulu me montrer un tunnel de cobaleur. Les cobaleurs exploitaient le minerai de cobalt par d'étroits tunnels, les trous de cobaleurs, qui suivaient les filons (ou fumées) noirs du minerai de cobalt dans la latérite ocre. On ne pouvait s'y tenir qu'à genoux. Ils étaient creusés au pic et à la pelle . C'étaient des exploitations individuelles ou de quelques mineurs. Ces trous de cobaleur ont la réputation, heureusement exagérée, d'avoir souvent enseveli d'infortunés cobaleurs.
Entrée du tunnel
Et sa sortie avec vue sur la baie de la Somme...magnifique
Pas une randonnée avec Alain qui ne se termine sans la dégustation d'un milk shake à la ferme de Saint Louis.
Tu as pris à quel parfum toi ?
Merci Alain pour cette belle rando, vivement la prochaine....
Commentaires
janin le 14/03/2007 à 23:02:39Merci JC , c'est absolument Merveilleux ! Je fais suivre aux familles " oversea " ....